フォーク（分岐）

フォークとは、1つのブロックの後に、複数のブロックが生成された場合に起こる、ブロックチェーンの分岐をさします。

例えば、ビットコイン（BTC）において、ブロックはマイニングによって生成されますが、意図的に、または偶発的に、ほぼ同じタイミングで複数のブロックが生成されるケースがあります。
この時、生成された複数のブロックは、別々のチェーンとして枝分かれします。
このように、ブロックチェーンが枝分かれする現象のことをフォークと言います。

フォークは大きく分けて、ソフトフォークとハードフォークの2種類に分類されます。
ソフトフォークはブロックチェーンの仕様をアップデートする際に発生する分岐のことで、多くの場合、分岐したチェーンはいずれ1本へと収束します。
ハードフォークは、後方互換性のないアップデートのことで分岐したチェーンは収束せず、元のものとは別の暗号資産（仮想通貨）が生まれます。
代表的な例として、ビットコイン（BTC）から分岐した、ビットコインキャッシュ（BCH）があげられます。